Ezek a mikrofosszillák feltárják, mit ettek őseink 1
Egy 1,2 millió éves fog fogászati analízise, amely egykor korai emberi őseink közé tartozott, új információkat hozott arról, hogy mit fogyasztottak az ókori homininek - és ez nem hangzik annyira étvágygerjesztőnek.
Egy új tanulmány szerint a fogkő felhalmozódása azt mutatja, hogy a nyers hús és zöldség szerepel az étlapon, fadarabok, pillangószárnyak pikkelyei és egy rovar lábának részei mellett.
"A növények használatára vonatkozó bizonyítékok jelenleg nagyon korlátozottak, és ez a tanulmány feltárta a legkorábbi közvetlen bizonyítékokat a Homo nemzetségbe elfogyasztott élelmiszerekről" - írja a Karen Hardy által vezetett csapat a spanyol barcelonai autonóm egyetemről.
"Az összes ételt nyersen fogyasztották, és nincs bizonyíték a sértetlen és sértetlen keményítőszemcsék feldolgozására."
Míg az étrend megértése hasznos az ős őseink életének összeillesztésében, a legfontosabb javaslat itt az, hogy az ősi fogkő bizonyítja, hogy a tüzet Európában nem használták 1,2 millió évvel ezelőtt.
Pontosan akkor, amikor az emberiség őstörténetében a tüzet főzéshez és melegítéshez kezdték használni, széles körben vitatták, egyes kutatók szerint 1,8 millió évre nyúlik vissza.
A tűz legkorábbi közvetlen régészeti bizonyítékát 800 000 évvel ezelőttre datálták, és ha ezek a fogkőbe burkolt fogak a tűz hiányának bizonyítékát jelentik, az azt sugallja, hogy a tűztechnika valahol 1,2 millió és 800 000 évvel ezelőtt indult el, de senki sem teljesen biztos.
A csapat azt is javasolja, hogy mivel a fogkefét még nem találták fel, a korai homininek botokat és gallyakat használtak fogpiszkálóként, hogy kordában tartsák fogaikat - erre a kutatóknak korábban csak nagyjából 49 000 évvel ezelőtt voltak bizonyítékaik.
"További életrajzi részletek tartalmaznak nem ehető fa töredékeket, amelyek egy interproximális barázda mellett találhatók, ami szájhigiénés tevékenységekre utal, míg a növényi rostok összekapcsolódhatnak az alapanyagok feldolgozásával" - írja a csapat.
A fog egy állkapocscsontból származott, amelyet a spanyol Atapeurca-hegységben található Sima del Elefante ásatási helyszínen találtak, és amely a legrégebbi korai emberi maradványokat tartalmazza.
A kutatók elemzésüket egy fogkőből vették - közismertebb nevén fogkő, a megkeményedett lepedék egy formája -, amelyet ultrahangos mérleg segítségével távolítottak el a fogból, amely egy hegyes, meglehetősen félelmetes fogászati eszköz, amely lepedéket fúj.
Ezután különféle vizsgálatokat hajtottak végre a fogkőön, hogy felfedjék a benne rejlő mikrofosszíliákat. Itt találtak fadarabokat, állati szöveteket, sőt egy kis növényi kórokozót, amelyet Alternaria néven ismertek, asztmával és szénanáthával társítva.
Noha nincs elég taxonómiai bizonyíték a korai emberi fajok pontos azonosításához, amelyekből a csontok származnak, a bizonyítékok arra utalnak, hogy ez az ősi hominin étrendje főleg nyers élelmiszerekből állt, mert még nem kellett tűzön főzniük.
A főzés luxusa nélkül is nagyon széles étrendet mutat a fog, beleértve a magokat, növényeket és állatokat.
"Valószínű, hogy ezeket az ősi füveket táplálékként fogyasztották" - mondta Hardy a rostokról. "A fű a kompakt fejben bőséges magokat hoz létre, amelyeket kényelmesen meg lehet rágni, különösen a magok teljes érése, kiszáradása és szétszóródása előtt."
"Bizonyítékaink legalább két különböző keményítőtartalmú növény fogyasztásáról, a hús és a növényi alapanyagok fogyasztására vonatkozó közvetlen bizonyítékok mellett arra utalnak, hogy ez a nagyon korai európai hominin populáció részletesen megismerte a környezetét és a széles körű étrendet . "
Remélhetőleg, miközben a Sima del Elefante-ban talált csontok tanulmányozása folytatódik, jobban meg fogjuk érteni, hogy kora őseink hogyan éltek, ettek és haltak meg, teljesebb képet nyújtva múltunkról.